Die Synagoge von Szombathely und die Gedenkstätte bieten einen Einblick in die materielle und geistige Kultur, das religiöse Leben und die Geschichte der jüdischen Gemeinde.

Die Synagoge ist eines der charakteristischen Baudenkmäler von Szombathely und wurde 1880 nach Plänen des Wiener Architekten Ludwig Schöne errichtet. Seit 1715 durften sich Juden in Szombathely nicht mehr innerhalb der Stadtmauern niederlassen. Im Jahre 1832 wurden sie selbständig und errichteten auf einem Grundstück, das ihnen ihr Gönner, Fürst Fülöp Battyhány, geschenkt hatte, eine Kirche. Die erste Synagoge der Stadt befand sich in der heutigen Thököly Straße 46, die bis 1956 in ihrem Eigentum blieb.

Die Synagoge von Szombathely ist eine der ersten Synagogen Ungarns mit einem Turm. Das spätromantische Gebäude mit einer Verkleidung aus verschiedenfarbigen Ziegeln ist in Stil und Dekoration bescheidener als die Synagoge in der Dohány Straße. Die Fassaden sind durch große Fenster mit halbrunden Fensterläden und Nischen sowie Rosetten gegliedert, die Gesimse sind mit halbrunden Motiven im romantischen Stil verziert. Das bekrönende Gesims ist mit einem Sims versehen, der an einen Davidstern erinnert. Der Synagogenraum misst 16,15 x 19 m und wird auf drei Seiten von einem Frauenchor flankiert, der auf gusseisernen Säulen ruht. Hinter dem Thorastand an der Ostwand befand sich der Winterbetraum, der über eine separate Treppe erreichbar war.

Die Größe der repräsentativen Synagoge mit Orgel erinnert an die orientalische Welt und entspricht den Bedürfnissen einer dynamischen und wachsenden Gemeinde. Die in jeder Hinsicht imposante Synagoge trug wesentlich zum Zusammenhalt der jüdischen Gemeinde in Szombathely und damit auch im Komitat Vas bei. Der letzte Rabbiner der Gemeinde war Dr. József Horowitz. Im Jahre 1944 wurden 3600 Personen aus der Stadt deportiert. Die Synagoge wurde 1968 von der jüdischen Gemeinde verkauft und das Geld wurde von den Juden, vor allem wegen der fehlenden staatlichen Unterstützung, für einen Friedhof verwendet.

Neben der Synagoge, am ehemaligen Eingang des Ghettos, befindet sich eine Gedenkstätte für die ungarischen Opfer des Holocaust, einschließlich der während des Zweiten Weltkriegs deportierten jüdischen Bürger der Stadt. Der Sitz der jüdischen Gemeinde von Szombathely befindet sich in unmittelbarer Nähe der Neolog-Synagoge, wo sie nach den religiösen Vorschriften arbeitet. Zum Sitz gehört das Bernstein Béla Kulturzentrum, in dem Vorträge und Ausstellungen organisiert werden, das aber auch als Versammlungs- und Vortragsraum dient und über einen Forschungsraum mit Archivalien, Akten und einem Friedhofsregister verfügt. Hier befindet sich auch das Zentralbüro der jüdischen Gemeinde. Im Besucherzentrum sind folgende Ausstellungen zu sehen:
Gedenkwand – für diejenigen, die das Grab ihrer Angehörigen nicht kennen,
SOA-Ausstellung – religiöse Gegenstände, Artefakte, Erinnerungsstücke aus der Zeit der Ansiedlung der Juden in Szombathely bis zum Holocaust.
Jüdische Innenräume um die Jahrhundertwende, mit Erinnerungsstücken, in Vorbereitung auf Pessach.

Eintrittspreise:

• Erwachsene: 800 HUF
• Schüler und Rentner: 400 HUF
• Kinder unter 7 Jahren frei
• Familienkarte: 2.000 HUF (2 Erwachsene + 2 Kinder zwischen 7 und 16 Jahren)
• Gruppenkarte ab 12 Personen: 600 HUF/Person

Seit 1975 ist die Synagoge von Szombathely ein nach Béla Bartók benannter Konzertsaal, in dem Proben und Aufführungen des Savaria Symphonieorchesters, Eröffnungskonzerte des Bartók Seminars, Dirigentenwettbewerbe und andere prestigeträchtige Veranstaltungen stattfinden. Nach der Renovierung wurde der Bartók-Saal zu einem der akustisch besten Konzertsäle Ungarns.

Foto von Viktória Németh